Los invernaderos que brillan más que las ciudades

En los datos Black Marble de la NASA para 2024, los invernaderos de Närpes brillan 96 veces más que el punto más brillante de Helsinki, y un complejo cerca de Yelets, 228 veces más que Lípetsk. Cuánta luz necesitan las plantas, qué da una ventana en invierno y qué añade una lámpara.

Por Coru · Publicado 2026-11-05 · Actualizado 2026-11-05

El punto más brillante de Finlandia no es Helsinki

Si se mira Finlandia de noche desde el espacio, el lugar más brillante del país no es la capital. Son tomates. En el compuesto anual Black Marble de la NASA para 2024, el píxel más brillante de una ventana de 40 × 40 km alrededor de Närpes, un pueblo a 62,5° de latitud norte, brilla a 25 703 nW/(cm²·sr). El píxel más brillante del centro de Helsinki: 267. Noventa y seis veces menos.

La imagen muestra Närpes a la izquierda y Helsinki a la derecha, a una misma escala y con una misma escala de brillo. La ciudad es una mancha violeta uniforme: sus píxeles de 15 segundos de arco, unos 460 × 210 m a esta latitud, brillan a unas decenas de unidades. Los invernaderos son una docena de puntos naranjas, cada uno cientos de veces más brillante que el centro de la capital.

Dos mapas cuadrados de radiancia nocturna, de 40 por 40 km cada uno, con datos de la NASA para 2024. Izquierda, Närpes: un fondo oscuro con una docena de manchas naranjas brillantes, la más brillante rodeada por un anillo y rotulada 25 703. Derecha, Helsinki: una mancha violeta uniforme de ciudad, píxel más brillante 267. Entre ambos, una escala logarítmica de 1 a 10 000; barras de escala de 10 km abajo. — Närpes y Helsinki a una misma escala y con una misma escala de brillo: el píxel más brillante de los invernaderos es 25 703 nW/(cm²·sr); el de la capital, 267. Generado por código de Coru a partir del compuesto anual Black Marble VNP46A4 de la NASA para 2024. Crédito de la imagen: Coru; datos: NASA Black Marble. Representación original de Coru de los datos abiertos NASA Black Marble VNP46A4 (LAADS DAAC, sin restricciones de uso); la NASA no respalda esta página.

Qué es lo que brilla

Lámparas. Närpes es el centro invernadero de Finlandia: cultiva el 60 % de los tomates del país y el 35 % de sus pepinos, y el píxel más brillante cae sobre la explotación de invernaderos Siggpac. En invierno, en el paralelo 62, eso es imposible sin lámparas: sobre las hileras cuelgan luminarias de sodio y de LED, y de noche el vidrio deja escapar parte de su luz hacia el cielo; esa luz que escapa es la que ve el satélite.

Rusia tiene aún más puntos así. El más brillante es un complejo de invernaderos al sureste de Yelets, en la región de Lípetsk: 31 028 nW/(cm²·sr). El píxel más brillante de Lípetsk es 136, una diferencia de 228 veces. El combinado de invernaderos Tolmachevski, a las afueras de Novosibirsk, da 27 464 frente a 178 del píxel más brillante de la ciudad. Agrokompleks Ivanísovo, en el borde de Elektrostal, llega a 23 773; Agrokultura Group, cerca de Kashira, a 22 581; Churílovo, en Cheliábinsk, a 22 327. El píxel más brillante de Moscú es 470; el de San Petersburgo, 532. Los vecinos de Elektrostal se han quejado de que el resplandor de los invernaderos no les deja dormir: la luz rebota en las nubes y forma una enorme mancha amarilla en el cielo.

Lo único más brillante que los invernaderos en estos datos son las antorchas de gas de los campos petroleros de Irak, Venezuela e Irán, donde los píxeles llegan a 48 454. Las ciudades más brillantes del planeta ni siquiera alcanzan a los invernaderos: el Strip de Las Vegas, 1 770; Manhattan, 588; Londres, 328; París, 165.

Dos mapas cuadrados de radiancia nocturna, de 40 por 40 km cada uno, con datos de la NASA para 2024. Izquierda, el combinado de invernaderos Tolmachevski: una mancha cegadora con halo violeta, rodeada por un anillo y rotulada 27 464, con el borde de Novosibirsk arriba a la derecha. Derecha, Novosibirsk: una amplia mancha violeta de ciudad con un marco rectangular del cuadrado urbano y, dentro, un anillo rotulado 178; la misma mancha brillante del combinado aparece en la esquina inferior izquierda. Escala logarítmica entre los mapas, barras de escala de 10 km abajo. — El combinado de invernaderos Tolmachevski y Novosibirsk a una misma escala: 27 464 frente a 178 nW/(cm²·sr) en el píxel más brillante del cuadrado urbano de 0,3° × 0,3°. Las ventanas se solapan: la mancha brillante abajo a la izquierda del mapa derecho es el mismo combinado. Generado por código de Coru a partir de NASA Black Marble VNP46A4 para 2024. Crédito de la imagen: Coru; datos: NASA Black Marble. Representación original de Coru de los datos abiertos NASA Black Marble VNP46A4 (LAADS DAAC, sin restricciones de uso); la NASA no respalda esta página.

Cuánta luz necesita una planta

La luz para una planta no se cuenta en lux, sino en moles de fotones por metro cuadrado y día: la integral diaria de luz, DLI. La guía de extensión de la Universidad de Purdue reparte los cultivos en cuatro clases: menos de 6 moles al día son cultivos de poca luz; de 6 a 12, de luz media; de 12 a 18, de mucha luz; y por encima de 18, de muchísima luz; la mayoría de los invernaderos comerciales da un mínimo de 10 a 12 moles en la fase de acabado.

Un cultivo de tomate en fruto necesita 30 moles al día o más; las plántulas de tomate, de 4,8 a 6; la lechuga, de 12 a 13 moles. Por debajo de 3,1 moles al día el tomate cuaja mal, y en un experimento de un solo racimo el rendimiento positivo empezó en 4 moles. El sistema hidropónico de lechuga de Cornell apunta a 17 moles al día, pero sin aire soplado sobre las hojas la quemadura de puntas empieza por encima de 12.

Tomemos ahora el invierno en el paralelo sesenta. En la climatología NASA POWER de 2001 a 2025, un metro cuadrado de Helsinki recibe 0,53 MJ de radiación solar al día en diciembre y 19,34 en junio. Närpes recibe 0,30 MJ en diciembre; Moscú, 1,27. Con la relación de la revisión de Dorais, donde 1,5 MJ de radiación solar corresponden a 3,1 moles de luz fotosintética, un día de diciembre da en Helsinki alrededor de 1,1 moles, en Närpes 0,6 y en Moscú 2,6, mientras que un día de junio da unos 40. Un tomate necesita casi treinta veces lo que ofrece diciembre. Por eso un tomate finlandés de invierno es lámparas, y nada más que lámparas.

Por qué una ventana en invierno no es un invernadero

Una ventana resta todavía más. En la escala de la Universidad de Illinois, justo en una ventana al sur bajo el sol hay unas 1 500 bujías-pie; la «luz brillante» a metro y medio de una ventana al sur o pegada a una al este o al oeste es de 300; una ventana al norte da 150, y a entre uno y tres metros de una ventana al este o al oeste, 75. Para la luz del sol, una bujía-pie es 0,2 µmol/(m²·s), así que 300 bujías-pie son 60 µmol/(m²·s). Manténgalo ocho horas y el día suma 1,7 moles: menos de lo que necesitan las plántulas y diecisiete veces menos de lo que necesita un tomate en fruto. Cuatro horas de sol directo en una ventana al sur, 300 µmol/(m²·s), dan 4,3 moles.

En un invierno del norte no hay ni ocho horas de claridad ni sol directo en el cristal, y las cortinas, las mosquiteras, los árboles de fuera y un vidrio sucio se llevan otra parte. Las plántulas de febrero en un alféizar viven con fracciones de mol al día y no pueden evitar estirarse hacia el cristal: lo que les falta no es calor, sino fotones.

Qué aporta una lámpara

Una lámpara es aritmética sencilla: la intensidad en µmol/(m²·s) por los segundos que funciona, dividido entre un millón. En la revisión de Dorais, 100 µmol/(m²·s) durante 16 horas añaden 5,8 moles al día; las plántulas de tomate quieren 83 µmol/(m²·s) durante 16 a 20 horas de luz, que son exactamente esos 4,8 a 6 moles. La lechuga, en el manual de Cornell, quiere de 100 a 200 µmol/(m²·s) para que la luz natural y la de las lámparas sumen juntas 17 moles. Mida en las hojas, no en la lámpara: a las hojas llega mucha menos luz de la que sale de la luminaria.

La luz no hace falta las veinticuatro horas. El pepino crece mejor con 18 a 20 horas de luz, pero a las plantas adultas hay que darles 4 horas de oscuridad; en el pimiento, la luz continua no aportó nada frente a un día de 20 horas; para las plántulas de tomate la revisión indica de 16 a 20 horas. Un temporizador a 16 horas es un término medio sensato para un alféizar.

Qué hacer con sus propias plantas. Mida la luz: basta un luxómetro de mano con precisión de una bujía-pie, y un lux es más o menos una décima de bujía-pie. Lleve las plantas de invierno a una ventana al sur, a no más de metro y medio, quite la mosquitera y limpie el cristal. Dé a las plántulas una lámpara que entregue de 80 a 100 µmol/(m²·s) en las hojas durante 16 horas; a las hortalizas de hoja, de 100 a 200. Y no espere un tomate de una ventana de febrero: ninguna lámpara llevará un alféizar a 30 moles al día.

Qué queman los invernaderos

En un invernadero comercial la luz se cuenta en vatios por metro cuadrado. En la revisión de Dorais, la potencia de iluminación instalada para tomate en Finlandia es de unos 160 W/m² con lámparas de sodio de 400 W; para pepino, de hasta 200 W/m²; y 100 µmol/(m²·s) son 20 W/m² de luz fotosintética. Una hectárea bajo esas lámparas consume de 1,6 a 2 MW mientras están encendidas. En 2021 las empresas de invernadero finlandesas usaron 619 GWh de electricidad de un consumo total de energía de 1 706 GWh; «en invierno, la producción de hortalizas requiere iluminación», escribe el Instituto de Recursos Naturales de Finlandia, Luke, y señala la producción de hortalizas en invierno, la iluminación y el precio de la electricidad como las mayores amenazas a la rentabilidad.

Parte de esa luz sube al cielo, y eso es lo que ve el satélite. En Ontario, donde los municipios han restringido el resplandor nocturno de los invernaderos, la investigación halló que las cortinas de abatimiento de luz totalmente cerradas reducen las emisiones de luz en más del 99 por ciento, y que la emisión depende de la intensidad de la luz suplementaria, de cuánto se cierran las cortinas y de cuánta vegetación hay en el invernadero; las cortinas, además, reducen más o menos a la mitad la pérdida de calor. Donde las cortinas están cerradas, el satélite casi no tiene nada que ver. Los puntos naranjas de nuestras imágenes son lámparas cuya luz nadie tapó.

Mapa del mundo de noche en azul oscuro y naranja con datos de la NASA para 2024: destacan las luces de Europa, la India, Asia oriental y las costas americanas. Anillos verdes marcan Närpes en Finlandia, Elektrostal, Yelets, Cheliábinsk y Novosibirsk. — El planeta entero: radiancia media de las celdas de 0,1° para 2024 sobre las 540 teselas, anillos para los invernaderos del texto. Generado por código de Coru a partir de NASA Black Marble VNP46A4. Crédito de la imagen: Coru; datos: NASA Black Marble. Representación original de Coru de los datos abiertos NASA Black Marble VNP46A4 (LAADS DAAC, sin restricciones de uso); la NASA no respalda esta página.

Cómo se hicieron las imágenes

Los datos son NASA Black Marble VNP46A4 para 2024 (Collection 2), capa AllAngle_Composite_Snow_Free: un compuesto anual sin nieve de la radiancia nocturna en píxeles de 15 segundos de arco, en nW/(cm²·sr). Las ventanas de 40 × 40 km se recortan de los píxeles originales y se muestran a una misma escala; el color es el logaritmo de la radiancia de 0,5 a 50 000, idéntico en las dos mitades de cada par. El «píxel más brillante de una ciudad» es el máximo dentro de un cuadrado de 0,3° × 0,3° alrededor del centro. El mapa del mundo muestra la radiancia media de las celdas de 0,1° con su propia escala. La clasificación de «el más brillante de todos» se apoya en las 540 teselas que la NASA publica para 2024.

Datos: NASA Black Marble VNP46A4 (Román et al. 2018), doi:10.5067/VIIRS/VNP46A4.002, NASA LAADS DAAC; radiación solar de NASA POWER. Las imágenes las generó código de Coru a partir de estos datos. La NASA no participó en esta página ni la respalda.